咸丰大钱与通货膨胀

咸丰大钱与通货膨胀

清代咸丰朝是我国历史上继王莽之后，又一币制混乱时期。时值鸦片战争之后，太平天国革命兴起，清政府税收猛减，饷需繁重，铜路梗塞，国库空虚。自咸丰三年起，朝廷不得不广开捐输，融化各种铜器，铸行了十余种等级之大钱，滥发宝钞，官票，以救燃眉之急。于是盗铸蜂起，私钱充斥，银价日贵，通货膨胀加剧。如此混乱的币制，在中国封建王朝中可谓登峰造极。
    清道光三十年初，道光帝驾崩，奕伫即位，次年改元咸丰。朝廷选定福建钱局，开铸咸丰纪元钱。但福建不是铜料的产地，所需铸钱原料要到云南、广东、汉口等地采购，成本很高，铸钱亏损无利。户部恐钱法废弃，发文催促。宝福局在户部督促下，才于咸丰三年开铸咸丰大钱。咸丰三年初春，为剿太平天国，咸丰帝令户部落实铸大钱之议。当年五月，先铸当十钱一种，钱文“咸丰重宝”，重量六钱，规定与制钱相辅而行。此后铸大钱之举一发不可收，蔓及全国29个铸钱局。据福建巡抚、代理闽浙总督王懿德在《奏折》中称有“一当十、一当二十、一当五十、一当一百四种”。当十者每枚重五钱，当二十者每枚重一两，当五十者每枚重二两五钱，当百者每枚重五两。
　　咸丰六年，英法对中国发动第二次鸦片战争，攻占广州。两年后，英法舰队攻陷大沽炮台，进迫天津。咸丰朝被迫与英、美、法、俄分别签订《中英天津条约》、《中美天津条约》、《中法天津条约》和《中俄天津条约》。咸丰十年，英法两国再次组成侵华联军，大举入侵。英法联军进攻北塘，咸丰帝在清军与英法联军激战之时，竟令清军统帅离营撤退，大沽再次沦陷。英法联军攻占天津，随即向北京进犯。在通州八里桥击败清军后，进攻北京，圆明园、清漪园等处被焚掠。咸丰帝自圆明园仓皇逃亡热河(今承德市)，命恭亲王奕訢留京议和。奕訢代表清政府与英、法、俄签订了《中英北京条约》、《中法北京条约》、《中俄北京条约》，并批准了中英、中法《天津条约》。即赔偿英、法两国白银1800万两，割九龙给英国等。沙俄也趁火打劫，迫使清政府签订《中俄北京条约》，沙俄获得乌苏里江以东40余万平方公里一大片土地等多项利益。咸丰帝面对如此局面实在不知如何是好，经常伤心落泪，也就更加沉湎于酒色。终因荒淫无度，于1861年秋，31岁的咸丰帝于承德避暑山庄吐血不止而亡。
    咸丰时期，朝廷面对比道光时更严重的内困外扰，由于战乱，广大地区已多年没法征税。造币用的铜矿在南方，铜材无法北上，打仗和赔款都要用钱。咸丰初，曾有大臣提出铸大钱和发行纸币，朝廷知道这是饮鸠止渴的下招，咸丰和众大臣商议之下，不敢轻易破坏祖宗早年定下铜钱只做一文小钱的规矩。到1853年初，仅用于打仗的军饷已超过2000万两，眼看太平军步步紧逼，军队急需钱用。刑部尚书周祖培、大理寺卿恒春、御史蔡绍洛先后条陈钱法，请改铸大钱。咸丰帝着户部议定，时寿阳祁藻任尚书，赞同提议，事实上当时已别无选择。大清坚持了200年不铸大钱，终因在咸丰年被打破。
    何谓大钱？最简单的回答就是偷工减料铸造大面值钱币，但是重量不按面值比例增加。铜铸币与纸币不同，铜本身具有经济价值，用料多少关系到货币的含金量。咸丰时，中央和地方钱局铸造的一文铜钱比前朝减重，实重不足一钱（约3克）。咸丰“当十”钱出笼后，当年即先后增铸“当五十”、“当百”、“当五百”、“当千”四种大钱；次年又马不停蹄地接着鼓铸其它较小面额的制钱，从而迅速形成了由“当四”到“当千”14品大钱组成的币值格局。中央还发文要求地方多开钱局铸造钱币，一时间，一些关闭多年的地方钱局和新开钱局，也因形势所迫，到处找铜，开炉铸币。这些大钱不仅大小轻重不一，而且版式之复杂，为历朝所罕见。
    当五十以上大钱因为严重减重，毁小钱铸大钱的利润丰厚，于是一些人铤而走险，私自盗铸。因为面值大，使用也很不方便，大钱流通受到市民抵制。在京城由于政府规定拒绝使用大钱犯法，但还是要大小钱搭配才能勉强流通，出了城大钱就根本行不通。
    清钱本来就没有什么特色，更谈不上艺术性。有趣的是，历史进程玩了一回“歪打正着”。咸丰大钱给国家和人民带来了灾难。然而，咸丰大钱却激活了中国古代钱币艺术。自南宋以后钱币艺术呈现出死气沉沉的局面，咸丰年钱币书法和个性化风云再起。咸丰钱文多由名家所书，或秀整俊美，或遒劲刚健，大呈五彩缤纷之态。大钱较大的空间和不同版别给钱文书法创造了机会，各局自由发挥，不少咸丰大钱钱文出自书画名家。如清代画家戴熙、太史周尔庸所书的咸丰钱极具盛名，其他如宝源、苏、福、陕、巩等的一些大钱，书法也非常出色。咸丰时，有30个钱局曾经铸造了咸丰钱，版别相当复杂。由于大量发行成本低的大钱，私人看到有利可图，也大量私铸，其结果造成钱币贬值。1859年（咸丰九年），清政府不得不停铸大钱，并把咸丰当五十以上大钱兑换回收，不再流通。此后大钱便退出了历史舞台。
    从留存的宝福局咸丰大钱看，其书法秀丽，铸造精美，钱体厚重，版别繁多，珍稀之品比比皆是，而在各局咸丰钱中独树一帜，为众多钱币收藏爱好者及研究专家所钟爱。但从制钱的版式来说，宝福局咸丰大钱可分为通宝和重宝两大类。
    咸丰年间所铸大钱，其复杂和混乱程度，远远超过王莽时期的钱币，遗留下来五花八门的实物，却是钱币学家研究和收藏的重点对象。咸丰仅当皇帝11年，铸币的不同版别，不仅超过清朝其余帝皇的总和，而且中国历史上任何一朝都无法与之比拟。马定祥父子和徐渊先生编写的《咸丰泉汇》一书，共刊载不同版别咸丰方孔钱4000余种，这还不包括散落在民间收藏者手中不同版别的咸丰钱，今天的钱币爱好者无不对之惊奇、赞叹。造就咸丰钱辉煌的直接原因是战争造成的内外交困。另一方面，朝廷的影响力日益衰微，对地方铸钱几乎失去控制。咸丰帝对艺术没有兴趣，也更没有心情。此钱在宝苏局当五十中,有其出众的一面和数量甚少的特点。不失为一枚咸丰创见之品,同时也为咸丰版别增添靓丽之版式,又可为谱录补缺。
    咸丰钱是中国古钱币的一朵奇葩，自咸丰后期，就有人关注咸丰钱的版别，清末时有不少钱币收藏家收藏和编写咸丰钱专辑，到民国时，咸丰钱收藏进入高潮。近年来受到我国及日本、韩国钱币爱好者追捧，上世纪80年代曾经在东南亚刮起一股“咸丰旋风”，特别是新疆各局的咸丰钱最为抢手。随着人们生活富裕和收藏热的兴起，不少收藏者注意到咸丰钱丰富的历史内涵，选择了以咸丰钱为主题的古钱收藏。这些年钱币市场已不容易见到咸丰精品，一些人将目光转向港澳地区和新加坡的钱市和拍卖会。咸丰钱的收藏和经济价值已被越来越多的人认可，相信随着时间的推移其将回归应有的高度。